این چنین که در تاریخ آمده است، ویلیام ناکس دارسی و گروه رینولدز پس از دو سال حفاری در حوالی هفتکل، به این نتیجه رسیدند که در این نقطه نمی‌توانند به نفت برسند و سرمایه شرکت که از انگلیس تأمین میشد تا در ایران به نفت دست یابند، به علت طولانی شدن دوره عملیات، حفاری در هفتکل به پایان رسید و حفاری در مسجدسلیمان را مهیا ساختند که پس از یک سال جستجو در منطقه نفتون مسجد سلیمان، نخستین چاه نفتی در ایران و خاورمیانه اکتشاف کردند.
ویلیام ناکس دارسی و گروه رینولدز پس از حدود ۲۰ سال دوباره به هفتکل بازگشتند و جستجوی خود را در منطقه طوف‌سفید و فلوتین ادامه دادند و در سیزدهم اردیبهشت ۱۳٠۶ طلای سیاه شروع به فوران کرد و بدین طریق هفتکل به عنوان دومین شهر نفتخیز خاورمیانه نام گرفت.
این اتفاق که دومین اکتشاف نفت در خاورمیانه به شمار می‌رفت، حیات اقتصادی و اجتماعی ایران را دگرگون کرد، اما خود نیز هنوز پس از ۹۵ سال قدمت، در آرزوی احداث یک دفتر نفتی یا پالایشگاه نفتی و حتی در آرزوی یک بیمارستان است!
میدان نفتی هفتکل، سال‌ها بزرگترین تولیدکننده نفت ایران بود که از ۱۵ حلقه چاه نفت حفاری شده تا سال ۱۳۴۲ سالانه ۹/۵ میلیون بشکه نفت، صادر می‌کرد، اما هم اکنون با ۴۵ چاه نفتی در هفتکل و نفت سفید که تعداد زیادی از آنها (به دلیل شرایط تحریم کشور) غیرفعال هستند، روزانه قریب به ۴۵ هزار بشکه نفت از میادین نفتی هفتکل تولید و صادر می‌شود.
هفتکل اگر چه ۲۰ سال پس از مسجد سلیمان کشف شد، اما در مدت کوتاهی به بزرگترین تولید کننده در بین میادین نفتی ایران تبدیل شد.
ناگفته نماند که هفتکل پیش از پیدایش نفت نیز مورد توجه بوده و یکی از جذاب ترین مناطق قشلاقی عشایر محسوب میشد که دشت های سرسبز این منطقه در فصل های زمستان و بهار آکنده از گل های وحشی بوده است.
هفتکل در سال ۱۳۹٠ تعداد ۲۷۶۳۳ نفر جمعیت داشت که بر اساس آمار نفوس و مسکن سال ۱۳۹۵ به ۲۲۱۱۹ نفر کاهش یافت که ۱۵۸٠۲ نفر جمعیت شهری و ۶۳۱۷ نفر جمعیت روستایی دارد و تعداد ۵۹٠۸ خانوار در هفتکل (۴۲۸۳ شهری و ۱۶۲۵ روستایی) وجود داشت.
اصلی ترین دلایل مهاجرت مردم از این شهر و کاهش جمعیت آن را به عدم وجود امکانات لازم اعم تحصیل، درمان و اشتغال میتوان دانست که باعث رونق مهاجرت از این شهر عنوان کرد.
نفت‌سفید با همه غرور معاصرش امروز تنها یک نام روی نقشه دارد که یادآور سرنوشت تلخ آن است و نهایتاً می تواند سوژه فیلم های کارگردان ها یا عکاسان و خبرنگاران باشد، اما سرنوشت و پایان تلخ ماجرای نفت سفید، در هفتکل نیز در حال تکرار است.
لاجرم اگر نگاه مسئولان استانی در این موضوع تغییر نکند، هفتکل نیز در آینده‌ای نزدیک به ده‌کوره ای مانند نفت سفید مبدل خواهد شد.
یادداشتی از علی عوض نژاد
